Lecciones duraderas para Indonesia de un escriba errante en Europa

El famoso periodista Adinegoro envió informes en la década de 1920 que cautivaron a su tierra natal y contienen un mensaje potente para la actualidad.

Al cruzar la frontera de Bélgica a los Países Bajos, un joven llamado Djamaluddin Adinegoro extrajo el contenido de su pequeña bolsa de viaje. Debido a que había una frontera, uno podría reconocer inmediatamente que este evento tuvo lugar hace muchos años; de hecho, casi un siglo. Y de la bolsa, junto con una variedad de artículos de tocador, salió una colección de grandes cuadernos que contenían figuras y notas escritas en holandés, francés, inglés y malayo. La mitad de las notas estaban en escritura árabe.

El viajero explicó al funcionario de aduanas que los billetes eran para un periódico de las Indias Orientales, el territorio que hoy se conoce como Indonesia.

El agente de aduanas hizo una pregunta. “¿Llevas armas de fuego?”

No, fue la respuesta.

"¿Dónde está tu otro equipaje?"

En un barco de Marsella a Rotterdam.

Este intercambio se narra en el libro de 1930, Melawat ke Barat, o Viaje al Oeste. El libro recopila artículos que Adinegoro envió alrededor de la década de 1920 en Europa a tres medios, incluido Pandji Poestaka (Book Banner), una revista con sede en Yakarta publicada en bahasa Indonesia. Las historias generaron tal demanda que fueron reimpresas encuadernadas en tres volúmenes.

Si John Gunther tuvo su famoso Inside Europe de 1936, Adinegoro ya tenía el suyo en 1930.

La singular historia de este reportero multilingüe se cuenta en una nueva biografía publicada el mes pasado. Titulado Melawat ke Talawi, Tapak Langkah Wartawan Adinegoro (Salida de Talawi, el viaje de Adinegoro en el periodismo), escrito por Lestantya R. Baskoro, ex editor ejecutivo del semanario Tempo, el libro recorre la vida de Adinegoro desde su nacimiento en 1904 en el ciudad rural de Talawi en el distrito de Sawahlunto, Sumatra Occidental.

Adinegoro, hijo de un funcionario administrativo menor o demang, fue educado en una escuela de lengua holandesa de la época colonial. Con una mente astuta para los idiomas y una gran necesidad de descubrir el mundo bajo sus pies, Adinegoro navegó hacia Europa desde Batavia, hoy Yakarta, en 1926, cuando tenía 22 años.

La última escala del barco de pasajeros Tambora fue Rotterdam, pero cuando el barco atracó en Marsella, su primer puerto europeo, Adinegoro decidió hacer de Francia su punto de partida. Sus reportajes lo llevaron por todo el continente hasta Türkiye durante los siguientes cuatro años.

Al regresar a Indonesia, Adinegoro se convirtió en editor jefe de la revista en la que colaboraba, cofundó escuelas de periodismo en Yakarta y Bandung y fue reconocido como un líder e ícono de la prensa.

Pero su fuerte era escribir libros. Publicó 25 títulos. No eran sólo reportajes y cartillas, opinión pública y política, sino también un par de novelas. También escribió el primer atlas y la enciclopedia en lengua indonesia (había estudiado cartografía en Alemania), así como un libro en alemán sobre cultura política.

De estas obras, Viaje al Oeste es posiblemente la más conocida. Hasta el punto de que Balai Pustaka (Galería del Libro), editor de la edición de 1930, la ha publicado en repetidas ocasiones, la última de ellas en 2017.

Al viajar por Europa seis años después del final de la Primera Guerra Mundial, entonces llamada Gran Guerra, Adinegoro se centró en cómo los grandes conflictos afectaban a los países del continente. En Francia, Adinegoro informó sobre los daños y pérdidas de la guerra. Contrastó el antes y el después de las estadísticas sociales y económicas, como las de población y producción. De los millones de muertos, heridos o discapacitados, Adinegoro escribió:

Un profesor universitario dijo: 'Nueve de cada diez jóvenes menores de 30 años que luego nos reemplazarían ya no están. Las personas mayores como yo estamos afligidas porque es como si estuviéramos en medio de un desierto.'

Y después de la guerra, Adinegoro tuvo un presentimiento siniestro:

Aunque las naciones de Europa sienten el dolor y la miseria derivados de la guerra de 1914-1918, y hay países que todavía sufren un dolor profundo, surgen ejemplos de un retorno a la necesidad de un enfrentamiento armado. Nuestros corazones tiemblan cuando pensamos en una guerra que vendrá. Porque la guerra será diez veces más feroz que la anterior.

El libro de Adinegoro salió antes que el de John Gunther. Pero el libro de Gunther fue oportuno: apareció en 1936, cuando los tres dictadores Hitler, Mussolini y Stalin estaban en el apogeo de su poder antes de la guerra.

Sin embargo, el trabajo de Adinegoro tiene una relevancia duradera, sobre todo en la era contemporánea donde las nubes de tormenta del conflicto se acumulan nuevamente. Los periodistas indonesios hoy informan activamente sobre las exigencias de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático y cómo Indonesia se relaciona individualmente con las potencias externas que afectan a la región. La prensa nacional también está interesada en cubrir cuestiones militares como ejercicios conjuntos, así como vínculos económicos internacionales, muchos de los cuales se ven en el contexto de la competencia global.

El nombre de Adinegoro sobrevive al hombre que murió en 1967, a los 62 años. Desde 1974, en honor a su contribución a la profesión, la Asociación de Periodistas de Indonesia (PWI) ha otorgado el Premio anual de Periodismo Adinegoro a los ganadores en siete categorías competitivas el Día Nacional de la Prensa, 9. febrero, y cada ganador recibirá un premio en efectivo de 30 millones de rupias (2.000 dólares estadounidenses). Esto incluye premios por reportajes en profundidad, redacción editorial y videoperiodismo en redes sociales. Y como concluye su biógrafo Baskoro:

Adinegoro es el espejo de lo que debe ser un periodista –incluso en esta era digital– crítico, tenaz y defensor del interés del público.